История

Киевская Русь достигла расцвета при Ярославе Мудром (1016–1054). При нём был составлен первый свод законов — «Русская правда», воздвигнуты Золотые ворота и Софийский собор в Киеве, открыты монастырские школы. Ярослав выдал дочерей замуж за королей Франции, Норвегии и Венгрии. Русь была полноправной частью средневековой Европы — торговым и культурным партнёром Византии, Польши, Скандинавии.

Монгольское нашествие 1237–1240 годов прервало этот расцвет. Сожжённые города, гибель духовенства и знати, разорванные торговые пути — Русь отошла от европейской орбиты на два столетия. Именно в этот период начала складываться особая историческая судьба восточного славянства.

Куликовская битва 1380 года стала переломным событием русского Средневековья. Войско московского князя Дмитрия Донского разгромило ордынского военачальника Мамая на берегах Дона. Победа не освободила Русь сразу — освобождение окончательно пришло столетие спустя, при Иване III (1480), — но она дала народу новое самосознание: монгольское иго не вечно.

Москва утвердилась как центр объединения русских земель. Иван III присоединил Новгород, Тверь, Псков. При Иване Грозном государство расширилось на восток — было завоёвано Казанское ханство, началось освоение Сибири. Россия превращалась в евразийскую державу.

Реформы Петра I (1682–1725) буквально перевернули Россию. Он основал регулярную армию и военно-морской флот, создал государственные коллегии по европейскому образцу, ввёл гражданский алфавит, открыл Академию наук и основал Санкт-Петербург. В 1721 году Россия официально стала империей. Пётр путешествовал по Европе инкогнито — учился корабельному делу в Голландии и Англии.

Этот портрет, написанный в Лондоне художником Годфри Кнеллером в 1698 году, стал первым прижизненным изображением царя кисти западноевропейского мастера. Пётр преподнёс его в дар королю Вильгельму III; с тех пор он хранится в Королевской коллекции Великобритании.